A cidade é o resultado das modificações impostas pelo homem ao espaço natural na tentativa de adaptá-lo ao seu modo de vida. De acordo com as necessidades de desenvolvimento do espaço urbano, o meio natural veio sofrendo alterações significativas, seja no relevo, na vegetação, ou na hidrografia, o que, à longo-prazo, potencializou o desequilíbrio climatológico que hoje se vive em todo o planeta.
Paralelo a isso, para que as cidades cresçam e se mantenham autossuficientes, é necessário que os seus habitantes obtenham matéria-prima e solo produtivo, o que expande a interferência do homem além dos perímetros urbanos.
Pode-se dizer que esse sistema tenha sido sustentável. Mas nos dias atuais, a demanda de alimentos e de produtos industrializados é tão forte – principalmente em países desenvolvidos ou emergentes, como o Brasil e a China, onde a população vive uma vida de desperdício de alimentos e de materiais, de forma irresponsável quanto ao consumo desenfreado, reciclagem e reutilização – que causa uma necessidade de busca por manufaturados, industrializados e até mesmo orgânicos fora do território local ou mesmo nacional. Esses fatos, que decorreram em conjunto com o aumento alarmante da população mundial, exigem a ação do homem com suas tecnologias de construção e adaptação para que o ciclo vicioso de oferta e procura não sofra uma interrupção repentina, que pode acarretar disputas por alimentos e produtos entre os povos de todo o mundo (uma vez que isso já acontece em países pobres com culturas ineficientes). Assim, o desenvolvimento das cidades é imprescindível para a manutenção de uma vida em equilibro no planeta.
No entanto, esse desenvolvimento aconteceu desordenado em quase todo o mundo, as ações humanas não foram responsáveis desde a formação das cidades, como exemplo o desvio de canais fluviais para dutos artificiais, que acarreta várias consequências como: um impacto relevante na vegetação local; a alteração na capacidade de produção e cultura do solo de toda a região, uma vez que se muda todo um curso de irrigação natural; e o risco de alagamentos. Pode-se perceber que os danos são sofridos não só pela natureza mas também pelo próprio homem.
Outros casos que são resultados do crescimento das cidades devem ser mencionados, como habitação e uso de áreas inóspitas e inapropriadas, como as margens do Rio São Gonçalo em Pelotas (RS, Brasil), onde a população vive em constante ameaça quanto à saúde pública e quanto à segurança, com relação a enchentes e alagamentos.
Em suma, o crescimento e o desenvolvimento dos núcleos urbanos trouxe consigo inúmeras questões e ameaças a vida. O homem não tem mais a possibilidade de pensar nas questões ambientais como risco oferecido por ele à natureza, mas sim como preocupação com a sua própria existência.
Por Lourenço Kallil Tomaz
Um inventário elenca 800 construções nos mais variados estilos, alguns deles tombados pelo Patrimônio Histórico do Estado, como as Ruínas da Enfermaria Militar, onde por ser o ponto mais alto se visualiza quase toda cidade; o Mercado Público Municipal, em estilo colonial barroco; e o Teatro Esperança, construído em 1897.
